Sejak beroperasi pada 2011, Pembangkit Listrik Tenaga Uap (PLTU) 1 Jawa Barat di Indramayu telah menjadi sumber kekhawatiran besar bagi warga di sekitar, terutama di Desa Tegal Taman dan sekitarnya. Abu sisa pembakaran batu bara yang keluar dari cerobong pembangkit ini tidak hanya menurunkan kualitas udara, tetapi juga membawa dampak serius bagi kesehatan masyarakat dan kelestarian lingkungan.
Laporan WALHI Jawa Barat dan Perkumpulan Aksi Ekologi dan Emansipasi Rakyat (AEER) mengungkapkan, sejak PLTU mulai beroperasi, kasus infeksi saluran pernapasan akut (ISPA) pada balita dan lansia di Desa Tegal Taman meningkat tajam. Abu batu bara yang beterbangan kerap menempel di daun tanaman, menutupi atap rumah, dan mengotori lingkungan sekitar, terutama saat musim kemarau dan angin laut bertiup kencang. Kondisi ini membuat aktivitas sehari-hari warga terganggu, mulai dari bertani hingga mencuci pakaian dan menjemur hasil panen.
Masalah semakin parah karena tumpukan abu batu bara dibiarkan di ruang terbuka tanpa perlindungan memadai. Debu yang tertiup angin memperparah pencemaran udara yang sudah tinggi akibat emisi dari cerobong PLTU. Akumulasi zat pencemar seperti sulfur dioksida (SOx), nitrogen oksida (NOx), dan partikulat halus (PM10, PM2.5) memperbesar risiko gangguan kesehatan kronis dan mempercepat kerusakan lingkungan.
PLTU 1 Jawa Barat menghasilkan sekitar 4,44 juta ton emisi karbon setiap tahun. Angka ini belum termasuk partikel pencemar lain yang dihasilkan dari pembakaran batu bara. Spesifikasi teknis menunjukkan cerobong setinggi 215 meter melepaskan sulfur dioksida hingga 4.800 kg/jam, nitrogen oksida 4.200 kg/jam, dan partikulat 532 kg/jam. Emisi ini berkontribusi besar terhadap pemanasan global dan memperburuk krisis iklim yang sudah dirasakan masyarakat lokal.
Warga merasakan langsung dampak pencemaran ini. Permukaan daun di kebun sayur menghitam akibat endapan abu, dan di musim tertentu, abu bahkan bisa menutupi atap rumah. Dalam jangka panjang, akumulasi polusi dari PLTU berpotensi menambah beban biaya kesehatan, terutama bagi kelompok rentan seperti balita dan lansia.
WALHI Jawa Barat menyoroti bahwa situasi ini menunjukkan kelalaian dalam perlindungan lingkungan hidup. Pencemaran udara akibat PLTU tidak hanya menurunkan kualitas udara, tapi juga mempercepat pemanasan global dan mendorong perubahan iklim. Program pembangunan kelistrikan nasional yang mengandalkan PLTU dinilai mengorbankan kesehatan masyarakat dan kelestarian lingkungan.
Warga tidak tinggal diam. Melalui forum Jaringan Tanpa Asap Batu Bara Indramayu (JATAYU), masyarakat Desa Mekarsari, Tegal Taman, dan desa-desa sekitar terus menyuarakan penolakan terhadap PLTU batu bara. Mereka menuntut larangan terhadap proyek dan mendesak pemerintah untuk beralih ke energi bersih tanpa mengorbankan kesehatan masyarakat.
Di sisi lain, PLN dan PT Pembangkitan Jawa Bali (PJB) sebagai pengelola PLTU Indramayu menegaskan bahwa mereka telah melakukan berbagai upaya pengelolaan lingkungan. PLTU Indramayu pernah meraih penghargaan Proper Hijau dari Kementerian Lingkungan Hidup atas pengelolaan lingkungan yang dinilai melebihi standar. Sisa pembakaran batu bara (fly ash dan bottom ash) juga dimanfaatkan menjadi paving block untuk kegiatan sosial di sekitar pembangkit.
Selain itu, PLTU Indramayu tengah menguji coba penggunaan palet kayu sebagai campuran bahan bakar untuk mengurangi konsumsi batu bara dan emisi. Namun produksi paving block dari limbah abu batu bara masih terbatas dan belum mampu mengatasi masalah pencemaran udara secara menyeluruh.
